皆様は「誕生日パーティー」と聞くとどんなパーティーを連想されますか？
フランスでは誕生日を迎える主役がホストとなり、パーティーの準備をし、友人知人を招待するという形式が一般的です。誕生日を祝ってもらうというよりは、「みんなに会いたい、日頃の感謝をしたい」という気持ちが強いようです。（もちろん、子供の誕生日は別ですし、家族内での誕生日のお祝いは日本とスタイルは同じです。）
また、フランスでは18歳と40歳から10年ごとの節目の誕生日に普段よりも大規模なパーティーを開く習慣が「なんとなく」あるようです。特にフランスでの成人を迎える18歳と、本当の大人の仲間入り？を迎えたと言える40歳の誕生日はなかでも盛大です。
フランスに日本でいう成人式はありません。その代わりに、成人したことを周囲の人にお披露目するという意味で開かれます。ちなみにここまでは、家族が準備してくれるもの。40歳は社会に出てある程度落ち着き、自分の家族も持ち、それなりに余裕も出てくる頃と見られており、40歳を迎える当人が、これまでの感謝と、これからも続いていくお付き合いをよろしくという挨拶の意味が込められています。
先日、私も友人からメールで招待を受けました。（もちろん、参加はできませんでしたが。）パーティーに参加したほかの友人たちから聞いた話ですが、2部制のパーティーだったようで、昼間はレストランを貸し切って行われ、夜は当人の自宅での催しだったそうです。
家族、友人知人が総勢60名招かれ、一大イベントはスタートしました。パーティーはめいめい好きなカクテルをオーダーする食前酒から。
好きなカクテルをバーでオーダーし、飲み物片手に挨拶をしながら立ち話をし、交友を深めます。参加者全員に挨拶を終えるには最低でも1時間は掛かります。おしゃべりが大好きなフランス人ならではですね。
ひととおりの挨拶がすむとようやく食事タイムで全員がテーブルにつきます。もちろんしっかりとコースで、前菜、メイン、デザートと続きます。そしてデザートが出ると、招待客が持参したプレゼントを一つ一つ開けて全員に披露。たとえ昼の12時から始まっても、たっぷり夕方過ぎまでパーティーは続きます。
そして夜になると今度は自宅での立食スタイルのパーティー。ここでは食事やプレゼント披露はもちろんですが、一番の恒例行事はダンス！人が集まれば必ず誰かが踊り出すフランス！私も別のパーティーに参加したとき、90年代ディスコから今はやりの曲までどんな曲がかかっても軽やかなステップで踊り続けられるのを見たときは、ただただ驚くばかりでした。こんな風に深夜まで盛り上がったそうです。 そう、フランスの夜は長いのです。
皆様もフランス式誕生日パーティーはいかがでしょう？
2部制はさすがに私たち日本人には抵抗がありますが、節目の誕生日に周囲の人たちに感謝の気持ちを伝える誕生日。こんなフランス式の考え方もなかなか素敵だと私は思います。今年これからお誕生日を迎える方、是非試してみてください。
サービススタッフ 萩原 瑛世
